До новых встреч

С е д о й м а й о р (тихо, оглянувшись на Шатилина). А вот чем вам не сюжет?.. Мне комендант утром его историю рассказал. Лучший летчик эскадрильи, Герой Cовeтcкoгo Союза капитан Владимир Шатилин. Командовал звеном истребителей, сопровождавших отряд бомбардировщиков. По пути на цель налетели мессеры. Шатилин принял бой, обратил их в бегство но вместо того, чтобы вернуться к бомбардировщикам пустился в преследование. Захотелось дешевой славы одной звездочки мало показалось. А мессеры завели его в засаду, и на бом6ар:дировщики другая группа фашистов напала. Боевое задание было copвaнo, из девяти бомбардировщиков на базу семь вернулось, и самого Шатилина сбили. Он на парашюте во вражеский ты опустился, три недели, раненый, обратно через фронт пробирался. Видно, человек он храбрости отчаянной и летчик умелый, но за нарушение боевого приказа и причиненные этим потери пришлось ему отвечать. Ну, конечно, трибунал, сняли звание, и вот сейчас ждет отправки в штрафной батальон... Чем не сюжет? (Помолчав.) Я давеча хотел потолковать с ним, а он мне говорит: «Лучше молчите, товарищ' майор, тоска меня мутит...»
Ш т а т с к и й. Не типично

Снова сдали карты.

Пас!
И н т е н д а н т. Два паса - в прикупе чудеса! Зеваете, товарищ капитан!
Б о р щ е в с к и й. Да, задумался.
С е д о й м а й о р. И бубны и черви ему нипочем, и примет он смерть от туза своего...
Ш т а т с к и й. Распасовка!

Играют, снова сдают.

Б о р щ е в с к и й. Пас!
С е д о й м а й о р (берет взятки).

Письма твои получая,
Слышу твой голос родной...

Чтo-то вы рассеянны, товарищ корреспондент.
Б о р щ е в с к и й. Просто не везет!
И н т е н д а н т. Статью свою еще в Mocквy не довезли, а уж гонорар проиграли. Впрочем, как говорится, кому не везет в картах...
Ш т а т с к и й (сурово). Под играющего с маленькой!
С е д о й м а й о р. Коли не с чего ходить, ходи с бубен!
Б о р щ е в с к и й. Я без трех!
С е д о й м а й о р. Эх, капитан, это еще моя бабушка так играла. Девяносто наверх! Ну, разделим пульку.
Ш т а т с к и й. Да, надоело!

Борщевский встает и машинально снова идет к роялю.

С е д о й м а й о р. За вами триста, товарищ военный корреспондент!
И н т е н д а н т. Еще денек эдакой метели, и обдерем товарища корреспондента, как липку.
Б о р щ е в с к и й. Черт его знает, зачем тут рояль! Нелепость! Впрочем, в теории прозы это называется художественная подробность.
С е д о й м а й о р. А вы до войны тоже писали?
Б о р щ е в с к и й. Heмного. Больше стихи. (Напевает, наигрывая.)

И часто в бой
Провожает меня образ твой...

Вот вроде этих...
И н т е н д а н т. А что? Я считаю, хорошая песня. Раз всю страну обошла - значит, хорошая. Плохую петь не будут.
Ш т а т с к и й. Я эту песню еще в сорок первом впервые услышал. Было это у черта на рогах, у лешего на куличках, за тридевять земель - в Новой Кандыбе. Там один дядя за год угольные копи оборудовал что твой Донбасс. Если бы не эта Новая Кандыба, плакал бы Север с углем, когда немцы половину угольных районов отхватили. Помню, девушки там на станции уголь грузили и «Синий платочек» пели. Дождь шел. Рожи у них все черные были от угольной пыли - грузят и поют. Я туда с правительственной комиссией приезжал. Вот вам тоже, сюжет, товарищ писатель.
Б о p щ е в с к и й. Я еще пока не писатель. Я только хочу быть писателем.
С е д о й м а й о р. А до войны вы что делали? Учились?