Недотыкомка

- Господа, вы не пойдете дальше.
Толпа напирала на Авиновицкого. Слышалась площадная брань. Но Авиновицкий стоял у дверей, не двигаясь…

* * * * *

… Бенгальский нес Сашу по узкой, еле освещенной керосиновыми чадящими лампами лестнице. Вынес во двор, через калитку – в переулок.
- Как мне вас благодарить, – сказала «Гейша» звучным голосом. – Что бы со мной было бы, если бы вы меня не вытащили?
- Надо вас поскорее домой доставить. Скажите мне адрес, я возьму извозчика…
- Нельзя! Никак нельзя! – испуганно залепетала «Гейша». – Я одна дойду, вы меня оставьте! Или отвезите меня пока к Рутиловым, я у них переночую…
Черный паричок слез с затылка Саши, показалась лысинка. Бенгальский обмер.
- Эге, да ты мальчишка? – сказала он пораженно.
- Ради Бога! – бледный от ужаса Саша едва дышал.
- Да уж никому не скажу, не бойся. Мое дело – тебя доставить на место, а больше я ничего не знаю. Однако, ты отчаянный. А дома не узнают?
- Если вы не проболтаетесь, никто не узнает, – просительно-нежным голосом сказал Саша, прижимаясь к Бенгальскому.
- На меня положись, во мне – как в могиле! – ответил актер. – Сам был мальчишкой, шутки выкидывал! – засмеялся и крикнул: – Эй, извозчик! Извозчик! Давай сюда, сюда!
Бенгальский и Саша взобрались в коляску…

* * * * *

Тем временем Передонов вошел в маленькую гостиную, что была рядом с танцевальным залом. Играла музыка. Кто-то что-то танцевал по пьяному делу буйно. Передонов никак не мог опомниться от ужаса, который внушила ему цыганка. Огненная пламенная недотыкомка бегала вокруг него, юлила.
- Ах ты, подлая недотыкомка, – шептал Передонов, тщетно пытаясь поймать ее. – Ну, погоди же, погоди… Я тебя подпалю сейчас, сгоришь, следа не останется…
Он осмотрелся, зажег спичку, поднес к оконному занавесу снизу у самого пола и подождал, пока занавеска загорелась. Огненная недотыкомка юркою змейкой поползла по занавесу, тихонько и радостно повизгивая. Передонов быстро вышел из комнаты, затворил двери.

* * * * *

Пожар увидели с улицы, когда вся горница была в огне. Пламя распространилось очень быстро. Началась суматоха.
Люди спаслись, но дом – сгорел.
* * * * *

С утра пораньше Володин, Варвара и Передонов сидели за столом. Пили водку. Передонов был мрачен.
- Кто-то идет. Никого не пускайте. Скажите, что я молиться уехал. В Тараканий монастырь.
Володин хихикнул. Перемигнулся с Варварой. Вышел за двери, постучал. Передонов испуганно крикнул:
- Кто, кто, кто, кто там?!
- Генерал Передонов дома? – тонким гнусавым голосом крикнул Володин из-за двери. – Генералу Передонову брильянтовая звезда!
- Не пускать! – закричал испуганным голосом Передонов. – Гоните их в шею! Пусть утром принесут! Теперь не время!
- Ну, мы их прогнали, завтра утром принесут, – Володин вошел в комнату, сел за стол, хихикал с Варварой на пару.
Передонов поискал в бумажнике.
- Варвара, где письмо от княгини?
- Почем же я знаю, куда ты его засунул?
- Врешь, ты украла! – сказал Передонов и принялся чертить ножом на скатерти какие-то фигуры.
- Друг ты мне или враг? – спросил он у Володина.
- Друг, друг, Ардаша! – отвечал Передонов.
- Друг сердечный, таракан запечный, – сказала Варвара, выпивая стакан водки. – Давайте, что ли, опять на обои плеваться? Скучно так сидеть. А ты бы, Ардальон Борисыч, опять бы что-нибудь эндакое сделал бы, а?